home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090991 / 0909301.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  2KB  |  47 lines
  1. <text id=91TT1998>
  2. <title>
  3. Sep. 09, 1991: Clues from Transsexual Rats
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 09, 1991  Power Vacuum                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 61
  13. Clues from Transsexual Rats
  14. </hdr><body>
  15. <p>     In at least one animal, the laboratory rat, nature seems much
  16. more important than nurture in determining sexual orientation and
  17. behavior. At the University of California, Los Angeles,
  18. neuroendocrinologist Roger Gorski is learning exactly what little
  19. boy rats are made of.
  20. </p>
  21. <p>     First of all, they need testosterone and plenty of it
  22. early in life. Gorski and his team have found that if they
  23. castrate rats just after birth, the animals will exhibit
  24. behavior typical of a she-rat with the hots: arching their
  25. backs, flexing their tails and allowing other males to mount
  26. them. But by injecting these neutered males with testosterone,
  27. researchers can return them to maleness. However, such "rescues"
  28. work only during the first five days after birth. At day six,
  29. the castrates are permanent transsexuals. "If these rats could
  30. talk," Gorski speculates, "I think they might say, `I'm a
  31. female. Get me out of this male's body.'"
  32. </p>
  33. <p>     Even more intriguing, the UCLA researcher has learned that
  34. sex hormones (or the lack thereof) affect the anatomy of a
  35. rat's brain. Buried deep beneath the cerebral folds, Gorski
  36. discovered a part of the brain that appears to be involved in
  37. regulating sexual behavior and is five times as large in males
  38. as in females. But without testosterone this specialized region
  39. shrinks in castrated subjects. "In rats, sexual behavior is
  40. totally dependent on hormones," concludes Gorski. In humans, he
  41. allows, things are not nearly so simple.
  42. </p>
  43.  
  44. </body></article>
  45. </text>
  46.  
  47.